第十一章穷人十字军与骑士竞技大赛
即使巨蟒已经离开多时。洛萨仍然感觉自己心脏跳的厉害。
以他前世今生，加起来两世为人的阅历，也从没见过如此恐怖的巨兽：“这个世界上怎么会存在体型这么大的怪物？”
“不单单是体型大的事。”
般若沉声道：“它最恐怖的地方在于，体内蕴含着一股极为强大的魔力，这种力量跟我的一些术士同僚有些相似。”
黑暗中，她的眸子闪过了一丝兴奋：“它或许是一个女巫？”
“女巫...”
“是变形术吗？”
洛萨猜测道。
他虽然没真正见识过女巫，但从传奇小说和市井传闻中，多多少少也听说过这种巫术。
般若询问道：“那是什么？”
“据说女巫能够通过服用含有特定怪物血液的魔药，变身成各种各样的恐怖巨怪，以借助其力量，但同时也会因变身而逐渐被兽性吞噬。”
“每隔一段时间，都会不由自主变化成怪物。”
“童话传说中，灰姑娘之所以快到十二点时，便迅速离开了王子的视线，便是因为她是一位精通变形术的女巫，即将化身成巨怪。”
洛萨皱眉道：“当然，我也只是猜测，这个世界对你而言陌生，对我而言同样如此。”
这具身体的原主，也仅仅只是个乡下土财主罢了。
般若轻声道：“未知才足够有趣，这算是好事。”
洛萨轻叹道：“我更希望这个世界是低魔水平的那种，凭借你我就能轻松称王称霸，而不是得时刻警惕着会不会哪天就被女巫悄无声息诅咒而亡了。”
般若抿了抿嘴唇，给出建议：“那你可得努力召唤一名医疗扈从了，我能替你挡实体性伤害，却挡不了无形无质的诅咒。”
洛萨无奈道：“这可不是我能决定的，系统虽然由我创造，但规则既定，我连给自己开个后门的权限都没有。”
他看向窗外。
巨蟒的身影早已消失不见，但在地面上留下的泥泞痕迹却依旧清晰无比。
啪嗒。
有水珠落下。
空气变得湿润，淅淅沥沥的雨点很快就落了下来。
洛萨惊异道：“下雨了？该不会是那条巨蟒为了掩盖自己经过的痕迹，用巫术降的雨吧？”
般若摇了摇头：“不知道，但的确有这种可能。”
...
第二天。
依旧是阴雨绵绵。
整个世界都仿佛变成灰蒙蒙的了。
由于下了一整晚的雨，小镇的街道上，巨蟒留下的痕迹早就被冲刷掉了。
一行人，六匹马，早早便离开了旅店，走在了乡间的泥泞小道上，身上的罩袍，衣衫，都因这鬼天气而变得潮湿不堪。
女伯爵手下的骑士们是厚道人。
她许诺的两匹战马，是骑士们从普通马匹中精挑细选出来的匈牙利马，据说是由本土马种和阿拉伯马培育出来的。
虽然相较于洛萨的妮萨安战马要矮上不少，但也是不错的战马，被洛萨直接分给了般若和汉斯。
莱恩和莫德尔倒也没有因后来者居上而心怀怨忿。
毕竟他俩本就不擅长马上作战，骑战马也没用，再者，前者疑似女巫，并且跟主君关系密切的；后者是自带装备的精英骑士，他俩也没胆量怨忿。
汉斯穿越来的时候，没有携带骑枪和战马，但那是因为立绘上没有画，不代表他作为骑士侍从不会骑术和枪术。
这时，他们看到前方有密集的人群在不断前进。
他们的穿着破破烂烂，拖家带口，里面既有流氓地痞似的人物，也有穿着锁子甲的雇佣兵模样的人。
三教九流，成分复杂。
洛萨随手拦下个人，询问道：“你们是哪里人，去做什么的？”
男人诚惶诚恐道：“回禀老爷，我们是要到圣地朝圣的农民，我跟我的同伴们都来自勃兰登堡边疆辖区。”
“原来如此。”
这是，新一版的穷人十字军？
洛萨带队，挤在路上。
穿着破旧，肮脏，风尘仆仆的平民们，很自觉让开了道路。
马蹄溅起的泥水，飞到路旁平民的脸上，他们也敢怒不敢言。
但洛萨立刻制止了这种做法，示意众人下马步行。
在这种拥堵路段，即使骑着马也跑不快，而普通平民们看到一行人，也不敢冲撞，纷纷自觉避让开。
前方一个带车厢的大篷车上，时不时传来一阵男女的喘息声，不多时就有一个神情萎靡且畅快的佣兵，提着裤子走了下来。
莱恩嘿嘿笑道：“这是跟随队伍一同前进的妓女，用流莺来形容再贴切不过了，她们跟着朝圣者们一同前进，赚取路费，最终可能在沿途城市定居下来，也可能就此一路跟到圣地，去洗涤自己的罪孽。”
洛萨下意识问道：“就不怕得病吗？”
莱恩乐不可支道：“嘿，在大城市里做就不会得了吗？这些流莺跟着朝圣者们，反而能少被那些领主老爷们收税。”
洛萨沉默了下。
“连出卖身体挣到的钱都得缴税？”
“当然，而且还不低呢，再算上十一税，劳役和军役税，领主为了一己私欲发明的新税种...”
莱恩说到这儿，语气微顿：“大人，您的父亲是个好心的领主，但绝大多数领主都是不把平民当人的。”
洛萨点了点头，他看了一眼般若，又想起了那晚跟她的谈话。
既然是穿越者，面临这世道总归要做些什么的。
即使改变不了这个世界，最起码，要在将来，使自己的领民们过得幸福一些。
道旁，不时有生病，或饿得走不动道的人们一头栽倒在泥泞中。
有人拿着破碗，来到洛萨面前行乞：“尊贵的老爷，行行好吧，我的妻子就快要被饿死了，请您布施我一些谷物吧。”
也有人举着自己缝制的十字军旗帜，高喊道：“骑士老爷们，我们也是十字军，请让我们追随您吧，我们可以做侍从，奴仆，为您喂养牲畜，耕耘田地。”
满脸泪水的老妪抱着自己瘦的像皮包骨头的女儿，恳求道：“请您收留我的女儿吧，她就快要饿死了。”
洛萨有些动容。
但莫德尔立刻小声提醒道：“大人，你帮不了所有人。”
洛萨点了点头：“的确，即使能帮一时，我也帮不了一世，给出几枚银币，施舍几块面包可救不了命。”
这种由穷苦教士带领的穷人十字军，恐怕最终能抵达圣地的，还不一定能有三分之一。
“但总归要做点什么。”
洛萨小声吩咐道：“莫德尔，你待会儿去给那个妇人送些粮食，其他人也能帮则帮，把我们携带的干粮送出一半吧。”
他叮嘱道：“记住，不要太引人注目，万一引来其他人争抢，就不是帮人而是害人了。”
有人拉着一个面庞白净的少年凑到妮萨安战马跟前，谄媚道：“骑士老爷，那些干瘪跟火柴棒一样的小姑娘没什么可玩的，不如尝试下。”
“快滚开！”
头戴牛角盔的骑士举起马鞭，怒斥道：“你居然敢向我尊贵的主君推销如此不洁之物，是想让我的主君犯下不可饶恕之罪孽吗？”
在公教教义中，同性恋可是大罪！
那名推销的商人顿时露出惊恐之色，他本以为这名看起来同样勇武的骑士应该是洛萨的同伴，却不曾想竟是侍从。
洛萨的地位在他眼中顿时也从骑士拔高到了高等的贵族，毕竟骑士麾下是不可能有骑士效忠的。
“请饶恕我的罪过，但他并非男人，而是以东帝国宫廷秘术自小阉割的阉伶，非是不洁之物，东帝国的皇帝们最喜欢任命宦官为心腹，为他们治理国家。”
商人诚惶诚恐。
阉人在很多地方都已被视作第三性别者，深受王公贵族们的喜爱。
但仍有很多人认为阉人不过是残缺不全之男人，并且深深鄙视，厌恶。
洛萨向他挥了挥手，示意对方赶紧离开。
“汉斯，别太激动，阉人早已存在了好几百年了，在东帝国，甚至有阉人担任过大牧首，这可是和教宗陛下对等的神阶。”
他压低了声音，说道：“我很疑惑你到底是天父的骑士，还是只服务于我，哪怕我委身于异教的魔鬼，依旧忠贞不二的骑士。”
洛萨翻身跃上坐骑，向前奔去。
汉斯头盔下的脸色大变。
他的嘴唇失去血色，不住哆嗦。
片刻后，他缓缓拨马跟了上来，对洛萨说道：“我的主君，抱歉，我可能对这个世界融入的太好了。假使这个世界真的存在天父，您依旧是我的造物主，唯一敬拜的主，请原谅我冒昧为您做出的决定，我现在立刻去寻那商人，将那宦官买下。”
洛萨哭笑不得道：“大可不必，我并非喜爱那宦官，更没这种特殊的兴趣爱好，但我很看重你的忠诚，汉斯。”
“有位哲人曾说过，忠诚不绝对，即为绝对不忠诚。”
洛萨很严肃地说道。
如果他成为领主，势必要跟教会产生矛盾的，他不可能让教会分享自己一半的权柄，更无法接受领民更忠诚于教会而非是他。
汉斯连忙道：“请您务必相信我的忠诚，我的剑与骑枪，都是为您而生，为您所用的。”
般若淡淡的声音响起：“他没说谎...洛萨，你大可不必忧虑于我们忠诚与否，我们因你而存在，即使我讨厌你，憎恨你，依旧要听命于你，更不可能做出危害你的事。”
“我明白了。”
洛萨微微颔首，旋即又试探着问道：“般若，你讨厌我吗？”
般若愣了下，拧紧眉头，半晌，轻声道：“并不。”
洛萨脸上顿时露出笑意。
汉斯跟在他的身后，满脸懊恼与惭愧，连般若将军都对大人另眼看待，我区区一个一星扈从竟敢为大人擅作主张，实在是大大的僭越。
亲密度不降反升。
洛萨面色古怪地拍了拍汉斯的肩膀，只觉自己可能是掌握了pua的精髓了。
人潮变得越发密集。
前方出现了一座由军士们把手的哨卡，一名骑士骑在棕色战马的背上，按着腰间佩剑，高声喊话。
“远道而来的朝圣者们，前方是巴本堡的利奥波德大人的领地，利恩茨。我奉大人之命向你们布施谷物，但你们不得再向深处前进，那里正举办着一场骑士竞技大会，诸多贵人和骑士都云集于此，你们若是冒犯了贵人们，必将迎来严惩。”
“所有人，领了谷物立刻向南去吧，但凡我们的巡逻队再碰到你们，必将会施以残酷刑罚！”
洛萨长叹了一口气：“已经到利恩茨了啊。”
这里，已经属于奥地利边疆辖区了。
这里是属于巴本堡家族的领地。
统治这里的利奥波德伯爵，虽然名义上只是伯爵，但权柄和军力，都远远超过了一般伯爵的范畴。
奥地利边疆辖区，论大小，恐怕连一般的公爵领都无法相比，但毕竟地处边疆，山地繁多，还很贫瘠。
汉斯跟在洛萨身后，小声表着忠心：“大人，这里应该归属于您的家族才对。”
的确。
奥地利在历史上一直都是哈布斯堡家族的基本盘。
洛萨摇头道：“我听父亲提起过，这位利奥波德伯爵，也不是好惹的，而且，哈布斯堡家族在历史上之所以能崛起，靠得也不是奥地利，这里虽是基本盘，但并非不可替代。”
洛萨没有打奥地利主意的想法，波西米亚国王和狮子亨利都早已对此地觊觎良久，他即使从圣地返回，也不会贸然向此地下手。
如果有的选，他更希望能在低地地区打开局面，那里才是真的富庶。
利恩茨是一座围绕城堡修建的城市。
城堡在城市的最中央，拥有最高，最坚固的围墙。
而城市的外围，只剩了一层小矮墙，杂乱排布的建筑群，让人很难意识到这里已经算是一座规模不小的城市了。
城门外，有专门的仆从在做登记，看到洛萨后，连忙打招呼道：“这位大人，您也是来参加骑士竞技大赛的吧，如果想要报名，请随我来，马上就要到截止时间了。”
洛萨询问道：“竞赛的奖励是什么？”
仆从微笑道：“胜者将有可能博得我的主人，利奥波德大人的青睐，有可能得赐封地和荣誉头衔，也有可能获得大笔闪闪发亮的钱币，娇俏可人的女仆。”
封地很诱人，但他已经打定主意，自然不会动摇。
至于女仆，更没必要。
唯独这财富，是他需要的。
洛萨点头道：“我和我的侍从，都将参加，你带我去报名吧。”
“侍从？”
奴仆有些不屑：“哈，大人，您可不要小瞧了这次大赛。名声卓绝的骑士们数目可不少，规模一点也不比上次在维也纳召开的那场小，如果只是侍从，很可能招架不住，被活活打死的。”
侍从一般都是无甲的。
而骑士竞技大赛可是要自备甲胄的。
“你可别小看了我的侍从。”
洛萨指了指汉斯：“他铠甲齐备，武艺高强，即使是许多正式骑士都不是他的对手。如果不是还没立下功勋，我早就册封他为真正的骑士了。”
他一边报名，一边对身后的莱恩说道：“莱恩，我需要四杆白榉木制作的骑枪，两杆苹果木制的骑枪，再给汉斯准备一面制作精良，要蒙皮或是包铁的鸢盾。”
白榉木骑枪质地较脆，容易断裂，在比武中使用最合适不过了。
而苹果木骑枪就要坚韧多了，适合在战场上使用。
莱恩得了吩咐，立刻拿着钱袋走人了。
汉斯有些激动道：“大人，我一定不会给你丢人的。”
奴仆一脸诧异：“他竟是个侍从，这一身铠甲，看起来竟是比个真正的骑士老爷都更像骑士老爷。”
他唰唰在登记的纸上写下了两人的姓名，汉斯没姓，便也借用的哈布斯堡的姓氏。
“两位，竞技大赛在下午，城外的猎场上准时开始，请两位提前做好准备。”