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第四百零四章绝路

    塞曼努德城的市民阶层屈服了。

    大批钱粮被送到洛萨的总督府,军营,和圣拉撒路教团所属的教堂,一部分充作军需,另一部分分发给穷苦大众。

    富裕的埃及,无愧于昔日帝国粮仓的美誉,这些市民阶层的地方豪强,一个个富得流油,萨曼老爷不仅拥有大量乡村地产,还垄断了整个塞曼努德城,以及数座相邻城市的纺织业。

    上到达官显贵身上的丝绸,下到市井流民穿的亚麻织物,都在为他产生收益。

    此外,萨曼老爷在城里还有好几座规模不小的玻璃工坊,玻璃,纺织品,葡萄酒,橄榄油...这些埃及特产经常远销到天竺地区,换来价值高昂的香料,宝石,象牙。

    洛萨倒是没料到,萨曼老爷还算是艾拉港商会的合作伙伴,这老东西下辖的两支贸易商队,有一支就常年驻扎于红海,而且还是纳税模范,从没少缴过半分关税——最起码没被查出来过。

    得到充足物资的圣拉撒路教团,再度迎来了飞速的发展。

    疾病,向来是人们最为恐惧的噩梦。

    众所周知,上一个靠治病救人发展壮大的教派,叫做太平道,张角靠散发符水,获得了数十万信徒,差点就将腐朽衰落的东汉王朝踩入尘埃。

    至于,再上一个,人们就更熟悉了。

    库尔斯的脸上带着淡淡的喜色:「这些天来,城里有上千科普特人改信皈依,加入到了圣拉撒路教团,修会的力量壮大得也太快了。」

    「就是科普特派的修士们对此颇有微辞,那位主教几次三番想要求见您,希望说服您将这样的重任交托给他们。」

    洛萨轻笑道:「晾一晾这家伙吧。」

    科普特派的基督徒值得笼络,但只有圣拉撒路修会才是他的自己人,孰轻孰重,洛萨心里自有一杆秤,更何况,这事就是交给科普特派他们也办不好。

    不是谁都有乌尔丁的医术的。

    「汉斯负责的长剑连队呢?」

    长剑连队就是科普特新兵组成的连队,主要招收的是科普特派基督徒,也有许多萨拉森人,信拜火教的科普特人改信加入进来,兵种多为轻步兵。

    这支连队纯粹就是辅助部队,洛萨从未对他们寄予厚望,但这代表了人心向背。

    「人数已经扩充至五百,照我估计,如果不是许多人还在担心您一旦吃了败仗,退出塞曼努德城后,未来他们会被清算,改信皈依,加入进来的人会更多。」

    「这笔钱粮也算没白花,对了,注意盯紧那位萨曼老爷,这是个聪明人,我对他的恶意又从来没打算掩饰过,他接下来这段时间,肯定不会坐以待毙。」

    其实洛萨不在乎治下的人们信仰什么,但改信,就相当于交了一份投名状,显然比那些不改信的死硬分子更值得信任。

    库尔斯微微颔首:「茱莉亚带人全天盯着呢。」

    ...

    塞曼努德城商馆。

    一众城市议员正七嘴八舌议论着当下的局势。

    「呵,拿我们的粮食,财富,去收买那些卑贱的平民,好名声他们得了,我们反而要背负囤积居奇的骂名,这些该死的法兰克野蛮人,简直可恶至极。」

    「萨曼老爷就这么屈服了,出卖了所有人的利益,他是个叛徒!」

    「叛徒这种指控实在是太过火了,不过我也觉得,萨曼老爷屈服得太快了,我们就该联合起来,让那些野蛮人见识见识我们的力量!」

    「见识我们的力量?你们疯了吧!那可是法兰克人,逼急了他们可是会屠城的!」

    「不管怎样,萨曼老爷已经不配再当我们的话事人了,我们不需要一个无法维护我

    们共同利益的领袖。」

    商馆二楼。

    萨曼老爷正默默听着楼下人们的议论声,一言不发。

    他现在的情况很糟。

    在法兰克人攻占塞曼努德城之前,他绝对是这座城市当之无愧的无冕之王,依靠银弹攻势,马赫里总督的宫廷,包括他本人都是萨曼老爷的有力支持者。

    作为塞曼努德城市民阶层的话事人,公正和慷慨可不能保证他坐稳这个位置,对内,他必须时刻保证自己在各行各业皆有最高的利益,能随时使不服管教之人被淘汰出局,挣不到一分钱。

    对外,他也必须跟军政大员结成同盟,既不能成了总督老爷的传声筒,磕头虫,又得跟其保持良好关系,好借助其力量震慑市民阶层内部的不服。

    萨曼老爷能维持住自己的地位,可想而知其手腕有多硬。

    但现在,军政方面对他的支持已经消失了。

    新来的法兰克人,显然没有收买他的想法。

    再加上他伙同城内一些大商人抬高粮价的举措被泄露出去,又被迫接受了洛萨要求所有商人共同出资的要求。

    萨曼老爷的名声,已经烂透了。

    底层贫民恨他抬高粮价,普通市民恨他削减薪水,大商人大工坊主恨他没有维护己方利益,向恶魔公爵低头。

    市民阶层的竞争对手们,可不管萨曼老爷是不是有苦衷,是不是逼不得已,他们只知道萨曼老爷出卖了自己人的利益,动了大家的蛋糕!

    萨曼老爷或许还有不弱的私军,豢养着专门用来使用最朴素的商战方式的刺客,但这些东西在那位恶魔公爵面前毫无意义。

    「看见那些人了吗?他们都在盼着我死,然后像是一群鬣狗,秃鹫,上来分食我的残躯,哪怕我大部分身躯都被雄狮吞食,他们也乐得吃点残羹冷炙。」

    萨曼老爷冷笑着对自己的心腹们说道:「别看他们嘴上义正言辞,要维护所有市民的利益,但说不定,在我们眼线看不到的时候,这里就有人匍匐在那位公爵的座下,像一条狗一样摇尾乞怜。」

    心腹们震怒,七嘴八舌出着主意。

    但萨曼老爷却已没心思去听了。

    自己一生谨小慎微,面对马赫里总督这种贪婪愚蠢之徒,也能不顾萨珊王族的面子,折节相交,满嘴奉承话,送上大笔金银,美貌女奴。

    怎么就在这位恶魔公爵进城之后,反倒是拿捏起来了?

    是因为阿迪勒总督即将大军压境,所以就想着待价而沽,等阿迪勒击败十字军,再全面倒向这位萨拉丁王的兄弟,好为自己谋取更大的利益吗?

    不是。

    最起码不全是。

    十字军曾屡次击败萨拉丁王。

    这位恶魔公爵的战绩更是强到吓人,谁也不敢保证阿迪勒总督这次亲率大军前来,就能取胜——连萨拉丁王都败给这位公爵两次,谁敢保证能赢?

    他怕的是,若自己全方位投向洛萨公爵,一旦他败了,自己必定会被清算。

    犹豫之下,才导致他现在成了墙头草般的人物,就算想投向那位洛萨公爵,对方也不愿意召见他。

    如果当初法兰克人刚刚攻下塞曼努德城的时候,自己就全方位倒向法兰克人这边,结果会不会就不一样了?

    萨曼老爷苦笑着摇了摇头,无论是怎么选,哪怕是当机立断,趁着敌人跟马赫里总督鏖战之时,就派船队将家族财富转移出海,也比现在的情况强多了。

    唉,终归还是听多了吹捧,奉承话,腰杆子不像当初那样,能轻易弯折了。

    他突然感慨道:「我这一生,就像踩在刚冻结不久的湖面上,你们说,我这一次能

    成功走到对岸吗?」

    心腹们连忙安慰道:「大人,您说的这是什么话!」

    「您曾经赢过无数次,这一次也一定会继续赢下去。」

    「那个恶魔公爵不是已经拿到自己想要的了吗?难道他非要一口将我们吃得干干净净,才愿意放过我们吗?」

    「这洛萨公爵欺人太甚,大人,照我看,咱们干脆便派人跟阿迪勒总督联络,一不做二不休,来个里应外合,把这恶魔公爵围杀在塞曼努德算了。」

    「没错,老爷,咱们每年都向阿萨辛的鹰堡进贡大笔金银,是时候让他们出马来解决我们的难题了。」

    「只阿萨辛恐怕还不够,我们必须要找施法者来对付恶魔公爵身边的女巫。」

    「还有阻魔金,必须要多多配备!」

    心腹们出谋划策。

    萨曼老爷苦笑着,想要点头,却又觉得这是条根本走不通的死路。

    「如今,也只能这样了。」

    他总有一种感觉,仿佛那位恶魔公爵的眼睛,正在黑暗之中死死盯着他的一举一动——仿佛正期盼着他做出逾矩之举,好名正言顺夺取自己的一切。

    但我还有其他出路可走吗?

    萨曼老爷心中苦涩,他是想投洛萨的,但问题在于,洛萨根本不打算收他,并且转手就将他送上了一条死路。

    人到绝境。

    萨曼老爷心中反而生出了一丝豪气。

    「好,就让我们好好斗上一场吧,恶魔公爵。」

    「我会让你知道,把我拒之门外,是你此生做出的最错误的决定。」

    他微微眯起眼睛,再睁开时,眼眸里已半点没有之前的垂暮与老态,反而像是一只飞翔于天际的猎鹰:「立刻派人联络阿迪勒总督,还有那几位跟我们关系不错的施法者——不计代价,宝物,财富,他们要什么,我就给什么!」
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