1677守卫军
唐军在这一天将自己的战线推进到了距离铁炉堡只有50公里不到的地方。在夺取了一处小村庄之后，他们停下来修整了一番。部队需要补充弹药，修理保养坦克和装甲车辆，同时也要等后续的部队跟上来。这支部队隶属于大唐帝国第9集团军，他们在停止前进之前发现对面的矮人部队似乎又多了一个新的“番号”。
即便是机械化程度较高的唐军，其实也是有大量的辎重和二线部队存在的。除了自行火炮之外，唐军也大量装备了拖曳式的155榴弹炮。
这些火炮跟上来需要时间，为这些火炮提供更多炮弹的运输部队也需要大量时间把物资运到更靠前线的位置。
冯克之和赢安之间存在着一种微妙的竞争关系，他们正在比拼谁的部队可以最先抵达铁炉堡，谁的部队又能最先进入这个在矮人心目中无比神圣的城市。
拿下这里就可以动摇冰寒帝国对整个矮人地区的有效统治，同时也能有效的控制冰寒帝国中部地区。
这里之所以能够成为千年古城，地理优势自然是非常明显的：它建立在两条河流之间，地势平整非常适合建设城市。
另外它还是整个矮人地区中部最为重要的交通节点，冰寒帝国修建的铁路几乎都围绕着它展开，拿下它就等于说是控制了大半的中部铁道线路。
如果再加上被轰炸得几乎归零的工业能力……这里几乎就是矮人建立的冰寒帝国最精华的部分了。
除了战略意义之外，控制铁炉堡的政治意义也非常巨大：拿下了这里之后，唐国也就基本完成了对冰寒帝国的实际掌控，从某种意义上来说，等同于灭亡了冰寒帝国。
这对于一直在征战的大唐帝国来说是意义重大的，不管从哪方面来看，当唐陌宣布大唐帝国结束与冰寒帝国之间的战争，都是一件振奋人心的事情。
第9集团军此时此刻正在铁炉堡的东北方向上展开，冯克之迫切的希望自己可以用铁炉堡之战来再次证明自己。
而第11集团军在铁炉堡西北方向上也同样展开了猛攻，赢安代表秦地将领，也准备用这场铁炉堡会战来扯掉他身上降将的标签。
但是他们两人又都担心自己一路猛攻会把矮人最精锐的部队吸引到自己所在的方向上来，所以又不敢太过用力。万一用力过猛让别人摘了桃子，岂不是哭都来不及了？
所以他们小心翼翼，每天都只推进几公里，看上去似乎在谦虚，实际上两人都憋着一股劲儿。
挡在他们对面的矮人部队实际上也发生了一点点小小的变化，他们分成了两部分，第一部分由巴洛夫元帅指挥，第二部分由谢科将军指挥。
这两支部队被矮人方面称为西方面军和东方面军：巴洛夫指挥的西方面军主要对手是赢安的第11集团军，谢科指挥的东方面军负责抵挡冯克之的第9集团军。
从纸面实力上来看，赢安这一次是明显吃了亏的：他面对的西方面军下辖第3和第13两支精锐集团军，又得到了第14集团军补强，阵容更加强悍一些。
而冯克之面前的是谢科指挥的从北部地区一路溃败下来的第9第10以及第15集团军，实力明显不如巴洛夫指挥的西方面军。
不过这个东方面军得到了另外一种补强：抓到的铁炉堡平民壮丁拼凑出来的帝都守卫军被交给了谢科指挥，这几万人虽然没什么战斗力，但是人数还是在那里摆着。
为什么又要设置两个方面军名头呢，因为越被动指挥层级越混乱，为了统一协调，就只能再增设新的指挥机构……这就是矮人解决类似问题的办法。
双方就在这样的情况下，拉开了铁炉堡会战的序幕。
“东方面军？规格在集团军之上？”注意到了对手新的变化，冯克之略微皱了一下眉头。他不希望自己的正面敌人得到增强，这对于他来说不是一个好消息。
“根据俘虏的交代，对面其实还是第9集团军，没什么变化。”参谋长捏着下巴说道：“或许，对方只是在整合现有的部队，并不是得到了增强……”
“不好说啊……电子侦听那边怎么说？”冯克之看向了自己的情报部门军官。
“第14集团军的番号提及的都少了。”一直负责监听敌军通信的军官立即汇报道：“但是出现了一个新的番号，听起来不是什么正规部队，名字叫做帝都守卫军。”
唐军的情报侦查手段太过先进，密码破译速度也够快，所以对手几乎没有什么秘密可言。通过情报的横向对比，唐军这边很容易就掌握对手的动向，做到后发先至。
“守卫军？近卫部队？估计是主力？”敏感的冯克之有些不爽，听到这种番号对他来说并不是什么好消息。
“也不一定吧，截获的电文内容虽然加密了，但……是申请武器弹药补给的……主力部队，不至于这样吧？”那个情报军官有些不太确定的补充说道。
这又让冯克之有些看不懂了，按照道理来说，确实主力部队不会出现装备补充不及时的情况。
“我觉得咱们也不用在这猜了，再推进几公里试一试呗，如果对方是主力部队，很快就能在战场上见到。”参谋长建议道。
冯克之点了点头，既然敌人已经把这支部队摆在自己脸上了，是不是主力已经不重要了。不管是不是真的精锐，他都要吃掉对方！
“那就打一打试试！就是冰寒一世的禁卫军，咱们也吃得下！”冯克之下定了决心，说话的时候手掌按在了地图上。
他的对面，一处隐蔽的指挥所内，谢科一脸不悦的呵斥着手下：“守卫军？他们也配要弹药补给？那几个抽调过去的军官是不是疯了？让他们继续滚去修战壕去！训练都没训练的一群平民……胡闹什么……”